所謂集膚效應，就是在頻率非常高的情況下，導體中流動的電流在包括導體內部在內的空間里依照安培右手定則形成磁場，這個磁場反過來又會依照法拉第左手定則對導體中的荷電粒子產生作用,使得荷電粒子不再是均勻地分布在導體的橫截面上，而是集中在了靠近導體表皮的地方，也就是電流集中在了導體的“皮膚”部分。于是將這種現象稱為集膚效應或者趨膚效應，日本稱之為表皮效應。隨著頻率的升高，電流深入“皮膚”的深度越來越淺,這個深度稱為集膚深度，其結果使得導體的高頻電阻明顯地大于導體的直流電阻。