電容是一種以電場形式儲存能量的無源器件。在有需要的時候，電容能夠把儲存的能量釋出至電路。電容由兩塊導電的平行板構成，在板之間填充上絕緣物質或介電物質。
    當電容連接到一電源是直流電 (DC) 的電路時，在特定的情況下，有兩個過程會發生，分別是電容的 “充電” 和 “放電”。
    若電容與直流電源相接，電路中有電流流通。兩塊板會分別獲得數量相等的相反電荷，此時電容正在充電，其兩端的電位差vc逐漸增大。一旦電容兩端電壓vc增大至與電源電壓V相等時，vc = V，電容充電完畢，電路中沒有電流流動，而電容的充電過程完成。
    于電容充電過程完成后，就沒有電流流過電容器，所以在直流電路中，電容可等效為開路或R = ∞，電容上的電壓vc不能突變。
    當切斷電容和電源的連接后，電容通過電阻RD進行放電，兩塊板之間的電壓將會逐漸下降為零，vc = 0。
    RC和RD的電阻值分別影響電容的充電和放電速度。
    電阻值R和電容值C的乘積被稱為時間常數τ，這個常數描述電容的充電和放電速度。
    電容值或電阻值愈小，時間常數也愈小，電容的充電和放電速度就愈快，反之亦然。
    電容存在于電子電路中，它可以作為“電池”使用。如在照相機的閃光燈中，電容作為儲能元件，在閃光釋放能量。